Azaleea de gradină este o plantă perenă cu aspect de tufă, tot timpul verde ce înflorește mai ales primăvara. Înflorește în intervalul mai-iunie (primăvara-vara), iar florile sunt simple sau duble, încrețite, viu și divers colorate. Mugurii florali se formează la sfârșitul verii, după aceasta perioadă azaleea necesită o perioadă de repaus pentru a putea dezvolta viitoarele flori. Frunzele sunt în general persistente, oval rotunjite sau lanceolate, lucioase și pieloase. Azaleea de grădină este un arbust a cărui înălțime ajunge la 2-3 metri, iar diametrul plantei de 3 m.
Condiții de creștere și cultivare
Azaleea de gradină vegetează bine pe solurile acide și bogate în materie organică (humus). La plantare în grădini și parcuri se poate adăuga la groapă un amestec de turbă acidă, scoarță de copac (preferabil rășinos – brad, molid), pământ de pădure (de sub specii de rășinoase sau din pajiștile alpine) și nisip. Se poate folosi și pământ gata preparat special pentru rododendron-azalee sau rășinoase (un substrat echilibrat, al cărui pH trebuie să fie unul acid 5-5,5).
Mulcirea solului se poate face cu rumeguș de rășinoase. Azaleea nu suportă sub nici o formă solurile calcaroase cu carbonați prezenți. Fertilizarea (administrarea de îngrășăminte) se recomandă să se facă de două ori pe lună în perioada când planta înflorește și să se întrerupă în perioada de repaus. La Azalee se vor administra îngrășăminte specifice, ce păstrează pH-un acid în substrat.
Rododendronul este o specie sensibilă la gerurile din timpul iernii (îngheață la temperaturi mai scăzute de -15°C). Azaleea de gradină se cultivă la ghivece-containere acolo unde există risc de îngheț iarna.
Mugurii florali necesită o perioadă de repaus cu temperaturi mai scăzute, această perioadă fiind necesară pentru a se putea dezvolta viitoarele flori (viitoarea înflorire). Azaleea de grădină sau Rododendronul sunt specii de semi-umbră și umbră.
Tăierile
Pentru o creștere armonioasă a azaleei, se recomandă ca după perioada de înflorire mai-iunie, să se îndepărteze (taie) florile uscate rămase pe plantă și să se ajusteze ramurile crescute prea lungi.
Pentru alegerea vasului de cultură, este bine de știut că Rododendronul este o plantă cu un sistem radicular puțin adânc, motiv pentru care acesta necesită vase cu o adâncime nu prea mare.
Vasul de cultură este bine să fie cu o treime mai mare decât vasul din care provine. Pentru a asigura o bună dezvoltare a plantelor, ghiveciul trebuie să prezinte la bază orificii de drenaj, prin care să poată ieși apa în exces. Substratul folosit pentru Azalee trebuie să fie acid, cu un drenaj foarte bun. Un drenaj deficitar, afectează sistemul radicular al plantelor, care vor putrezi foarte repede.
Schimbarea vasului de cultură (după 3-4 ani) se impune în momentul în care planta cultivată prezintă creșteri foarte mari și stabilitatea vasului este afectată.
Plantarea ulterioară a Rododendronului trebuie făcută la aceeași adâncime la care a fost în vasul precedent, acesta nu tolerează plantarea rădăcinilor sale la adâncimi mari.
Se recomandă ca vasul de cultură să nu se umple cu substrat, pentru a permite adăugarea ulterioară a unui strat de mulci.
Amplasarea ghivecelor în care se cultiva Rododendronii trebuie făcută în spații luminoase, dar umbrite, sau la umbra altor copacii mai mari, aceștia fiind plante care nu tolerează acțiunea directă a razelor de soare.
Udarea ghivecelor cu Rododendron trebuie făcută frecvent, astfel încât substratul și rădăcinile aflate la suprafață să nu se usuce o perioada prea lungă de timp.
Sursa: Glissando