Pentru o perioadă îndelungată, cultivarea acestei plante în Europa Centrală a fost considerată dificilă, din cauza dependenței de durata zilei. Chia este o plantă de zi scurtă, adaptată inițial condițiilor din America Centrală și de Sud, unde ciclul de vegetație diferă semnificativ. Apariția unor soiuri noi, adaptate condițiilor europene, a făcut însă posibilă cultivarea acesteia și în această zonă.
Planta este erbacee, anuală, și se remarcă prin florile sale albastre, dar interesul agronomic este dat în special de capacitatea de adaptare la condiții mai dificile de mediu, scrie Agrarheute.
Cerințe și tehnologia de cultivare
Chia este considerată o cultură relativ nepretențioasă, însă are câteva cerințe de bază. Preferă solurile bine drenate și mai sărace în nutrienți și nu tolerează excesul de umiditate. Pregătirea unui pat germinativ fin este importantă, deoarece semințele sunt mici și se seamănă superficial.
Semănatul se face după dispariția riscului de îngheț, de regulă în lunile mai–iunie. Adâncimea de semănat este redusă, de aproximativ 0–1 cm. Norma orientativă este de circa 2 kg/ha, ceea ce corespunde la aproximativ 1,2 milioane de semințe germinabile.
Pentru controlul buruienilor, sunt recomandate lucrări repetate, în special în fazele timpurii de vegetație. Solurile potrivite pentru porumb sau soia pot fi, în general, potrivite și pentru chia.
Recoltarea are loc în luna octombrie, atunci când semințele sunt complet mature și uscate. Totuși, în anumite condiții climatice, maturarea târzie poate reprezenta un risc.
Utilizarea în sistemele agricole
În condițiile din Europa, chia este utilizată mai ales ca cultură intermediară sau plantă pentru îngrășământ verde, mai puțin pentru producția de semințe destinate consumului.
Un avantaj important este faptul că nu influențează negativ rotația culturilor, putând fi integrată ușor în diferite sisteme de producție. În același timp, contribuie la îmbunătățirea structurii solului și la protejarea acestuia în perioadele fără cultură principală.
Beneficii pentru biodiversitate
Chia poate înflori timp de până la două luni, oferind o sursă constantă de hrană pentru albine și alte insecte polenizatoare. Din acest motiv, este considerată o cultură cu rol important în susținerea biodiversității. Printre avantajele principale ale culturii se numără:
- rezistența ridicată la secetă
- necesarul redus de fertilizare
- dezvoltarea rapidă în fazele timpurii