LEUȘTEANUL ÎN GRĂDINĂ: Cultivarea prin răsad

Leușteanul este una dintre plantele aromatice perene cu o bună adaptabilitate la condițiile din Republica Moldova, însă pentru o pornire uniformă și o cultură stabilă, înființarea prin răsad oferă rezultate mai sigure decât semănatul direct în câmp.
 
Producerea răsadului începe la sfârșitul iernii sau începutul primăverii, în spații protejate, unde temperatura poate fi menținută constant între 18 și 22°C. Semințele au o perioadă de germinare relativ lentă, de 14–21 de zile, iar pentru o răsărire uniformă este important ca substratul să fie bine afânat, cu un conținut ridicat de materie organică și o umiditate constantă. Adâncimea de semănat nu trebuie să depășească 1–1,5 cm, deoarece semințele sunt mici și sensibile la lipsa de aer.
 
Pentru obținerea unui răsad de calitate, este necesară asigurarea unei iluminări bune și evitarea excesului de apă, care poate favoriza apariția bolilor la colet. După răsărire, temperatura poate fi redusă ușor la 16–18°C pentru a preveni alungirea plantelor.
 
Plantarea în câmp se realizează atunci când răsadurile au 3–4 frunze bine dezvoltate și sistemul radicular este suficient de format, de regulă în luna aprilie sau începutul lunii mai, în funcție de condițiile climatice. Leușteanul preferă soluri fertile, bine drenate, cu reacție slab acidă spre neutră și un conținut bun de humus.
 
Distanțele de plantare sunt mai mari decât la alte plante aromatice, deoarece leușteanul dezvoltă o tufă viguroasă. Se recomandă o distanță de 40–50 cm între plante și 60–70 cm între rânduri, pentru a permite aerisirea și dezvoltarea completă a plantelor.
 
Înainte de plantare, solul trebuie pregătit prin încorporarea de compost bine descompus, în doză de aproximativ 3–4 kg/m², pentru a asigura rezervele nutritive necesare în primul an de vegetație. Cultura reacționează bine la fertilizări suplimentare moderate cu azot, aplicate fracționat în perioada de creștere activă.
 
Udarea este importantă în primele săptămâni după plantare, când plantele își dezvoltă sistemul radicular. Ulterior, leușteanul devine mai tolerant la perioade scurte de secetă, însă pentru o producție constantă de frunze este necesară menținerea unei umidități moderate în sol.
 
Pentru gospodarii care urmăresc o producție de calitate, este recomandată recoltarea treptată a frunzelor, fără a afecta centrul plantei, ceea ce permite regenerarea continuă pe parcursul sezonului. Începând cu al doilea an, plantele devin mai productive și pot fi exploatate intens.
 
Leușteanul este o cultură perenă care poate rămâne pe același amplasament mai mulți ani, motiv pentru care alegerea corectă a terenului și fertilizarea inițială au un rol esențial în stabilitatea și productivitatea culturii pe termen lung.