În toamna anului 2023, Ecaterina a fondat Forward Solar SRL, o companie axată pe procesarea merelor și strugurilor cultivați în gospodăria familiei. Din fructele proaspete produce suc natural, fără zahăr sau aditivi, livrat către rețele de cafenele. Cererea este în creștere, însă capacitatea limitată de procesare și lipsa stocurilor disponibile au restrâns oportunitățile comerciale. În paralel, familia a început să vândă mere în stare proaspătă direct către supermarketuri. În doar două luni, au fost livrate 33 de tone către unele rețele, însă lipsa unei camere frigorifice nu a permis continuarea livrărilor în sezonul rece.
Sprijinul a venit prin proiectul „Răspunsul multidimensional la provocările emergente în materie de securitate umană”, implementat de PNUD cu suportul Japoniei. Prin intermediul unei finanțări de 10.000 USD, Ecaterina a achiziționat un sistem fotovoltaic on-grid de 4,5 kW și o cameră frigorifică cu pereți termoizolați, amplasată lângă casă. Această investiție permite păstrarea merelor în condiții optime și livrarea lor către rețele de supermarketuri, la un preț mult mai avantajos.
În trecut, lipsa unui spațiu de stocare a însemnat pierderi majore, de exemplu, în decembrie 2023, o rețea de supermarketuri era gata să plătească 12 lei pentru un kilogram de mere, în timp ce Ecaterina era nevoită să vândă același produs pentru suc la doar 2 lei. Acum, diferența poate fi recuperată, iar producția valorificată mai eficient.
Pentru Ecaterina, această afacere nu este doar o sursă de venit, ci și o dovadă că investițiile inteligente și sprijinul potrivit pot schimba traiectoria unei gospodării. Cu pași calculați și o viziune clară, ea contribuie la dezvoltarea unei agriculturi locale mai sustenabile și mai reziliente.