SECETA SCHIMBĂ CULTURA CARTOFULUI: Fermierii caută soiuri mai rezistente

Seceta și accesul limitat la apă obligă sectorul cartofului din Belgia să regândească alegerea soiurilor. Cercetătorii caută cartofi care să reziste mai bine în anii secetoși, dar schimbarea este dificilă: un soi nou trebuie să dea producții bune în câmp și, în același timp, să corespundă cerințelor de depozitare și procesare.
 
În prezent, aproximativ două treimi din suprafața cultivată cu cartof în Belgia este ocupată de soiul Fontane, potrivit centrului de cercetare Inagro. Pentru fabrici, utilizarea pe scară largă a aceluiași soi simplifică aprovizionarea și procesarea. Pentru fermieri, însă, dependența de un număr mic de soiuri devine un risc atunci când condițiile de cultivare se schimbă, scrie FreshPlaza.
 
În regiunea noastră nu putem iriga prea mult. Anul acesta a arătat ce consecințe poate avea acest lucru asupra recoltei. Dacă în anii secetoși apar restricții privind folosirea apelor de suprafață, avem nevoie de soiuri mai tolerante la secetă, explică cercetătorul Kurt Demeulemeester, de la Inagro.
 
Selecția nu se poate face doar după rezistența la secetă. Cartofii trebuie să aibă și randament, calități culinare, capacitate bună de păstrare și caracteristici potrivite pentru procesare. De aceea, introducerea unui soi nou în producția comercială durează: el trebuie testat atât în câmp, cât și în fabrică.
 
O altă direcție de cercetare este rezistența la Phytophthora, agentul patogen care provoacă mana cartofului. Sunt testate și metode prin care tratamentele să fie aplicate mai precis, în funcție de riscul de apariție a bolii. Cercetările includ senzori, camere și sisteme de analiză a imaginilor, alături de roboți pentru combaterea mecanică a buruienilor.
 
Schimbările din cultură sunt însoțite de schimbări pe piață. Cererea pentru cartofii proaspeți este sub presiune, în timp ce cresc oportunitățile pentru produse care economisesc timp la gătit: cartofi curățați, tăiați, condimentați sau pregătiți pentru congelare. Procesarea poate oferi o destinație comercială și unei părți din recoltă care se vinde mai greu ca produs proaspăt.
 
Pentru fermieri, experiența belgiană arată că alegerea soiului trebuie făcută împreună cu alegerea pieței. Un cartof poate avea rezultate bune în câmp, dar să nu răspundă cerințelor unui procesator. În același timp, soiul preferat de fabrici poate deveni mai dificil de cultivat în condiții de secetă și restricții de apă.
 
Toată lumea speră să apară soiuri care combină producția, calitatea, rezistența la boli și toleranța la secetă. Dar acestea nu vor apărea atât de repede pe cât ne-am dori, spune Kurt Demeulemeester.
 
Astfel, adaptarea sectorului nu depinde de o singură soluție. Testarea soiurilor, folosirea mai eficientă a apei, protecția precisă a culturilor și identificarea mai multor destinații pentru recoltă devin tot mai importante pentru menținerea rentabilității culturii cartofului.